アニメのオープニングという90秒
— なぜ日本のOPは「作品」として語られるのか

テレビアニメの多くには、本編が始まる前に、あるいは各話の合間に、決まって同じおよそ九十秒の映像と楽曲が流れる。この短い時間帯を「オープニング」と呼ぶこと自体は世界共通だが、日本のアニメではこの九十秒がしばしば単独の「作品」として語られ、絵コンテや演出のクレジットが個別に立ち、楽曲は音楽チャートにも乗り、映像は繰り返し見返され、ときには本編以上に熱心に語られることさえある。なぜこの短い尺がこれほどの重みを持つに至ったのか。それを一人の才能や一本の名曲に還元するのではなく、放送という制度、音と映像の設計、制作の分業、音楽産業との関係という、いくつもの構造が積み重なった結果として眺めてみたい。

断っておくと、この記事は特定の作品や作家、アーティストを称揚したり、逆に軽んじたりする意図を持たない。個々のオープニング映像の巧拙を採点することが目的ではなく、なぜ「アニメのOP」という枠組みそのものが、これほど作り込まれ、これほど注目される対象になったのかという、業界慣習としての土台を確認することが狙いである。

なぜ、およそ九十秒なのか

多くの視聴者にとって、テレビアニメのオープニングは「だいたい一分半」という感覚で記憶されている。この感覚はあながち大げさではなく、一話三十分枠のアニメでは、コマーシャルを差し引いた実質の放送時間のなかにオープニングとエンディングをそれぞれおよそ九十秒ずつ組み込み、残りを本編に充てるという配分が慣習として広く定着しているとされる。三十分の枠からコマーシャルを差し引いた実質時間はおよそ二十五分とされ、そこからオープニングとエンディングに九十秒ずつを割り当てると、本編に残る時間はおよそ二十二分になる、という説明がしばしばなされる(注1)。さらに、放送用の楽曲には曲の前後に無音の区間を置く必要があるとされ、その分を差し引いた結果、実際の尺は九十秒よりわずかに短い八十九秒に収まることが多いとも言われている(注1)。

この尺はテレビ局側の技術的な事情から生まれた枠組みであって、楽曲そのものの長さを規定するものではない。アーティストが制作する楽曲は通常四分前後のフルサイズであり、放送用にはイントロやアウトロを削り、曲の中でもっとも印象に残るサビの部分を前面に押し出す形で編集されることが多いとされる(注2)。つまり、視聴者が毎週耳にする九十秒は、楽曲そのものというより、放送という制約の中で選び抜かれた「要約」に近い。この要約という性格が、後述する映像側の作り込みとも深く関わってくる。

興味深いのは、放送というもともとの制約が薄れたはずのディスクや配信の時代になっても、この九十秒前後という長さがほぼそのまま踏襲され続けている点だ。円盤や配信サイトでは尺を自由に伸ばしても構わないはずだが、実際にはノンクレジット版の映像やフル尺の楽曲を別立てで用意する形が主流であり、放送用の九十秒そのものは変えずに残す作り方が続けられている。制約から生まれた長さが、いつのまにか一つの型として定着し、型そのものが期待される尺になっている、というねじれがここにはあるように見える。

映像と楽曲をどう重ねるか

九十秒という短い時間の中で、映像は楽曲の構成に寄り添う形で組み立てられることが多い。導入部で世界観やキャラクターを手短に提示し、曲の展開に合わせてカットを積み重ね、サビに入ったところで印象的な構図やキャラクターが並ぶような画をぶつける、という組み立て方は、多くのオープニング映像に共通して見られる傾向だと言われる。楽曲の展開と映像のカット割りをできるだけ一致させることで、音楽が持つ高揚感と映像の切り替わりが重なり合い、短い尺のわりに情報量の多い印象を残す構成になりやすい。

この作り込みの背景には、視聴者が同じ九十秒を一クールの間、毎週繰り返し目にするという前提もあるとされる。一度見て終わりの映像ではなく、何度も見返されることを前提にしているからこそ、一見してわかる派手さだけでなく、二度目三度目に気づくような小さな仕掛けが仕込まれることもあると言われる。オープニングアニメは本編の進行とは切り離され、独立した作品として制作されることが多いともされ(注3)、この独立性が、映像と楽曲の同期をどこまで作り込むかという裁量の余地を広げている面もあるだろう。

絵コンテと演出という、もう一つの作り込み

アニメ制作全般において、絵コンテは各カットの構図やタイミングを書き込んだいわば設計図であり、演出はその設計図をもとに、作画・美術・音響・編集までを取りまとめて実際の映像として仕上げていく役回りだとされる。家に例えるなら、絵コンテが設計図で、演出はそれをもとに現場を差配して家を建てる立場に近い、という説明がなされることもある(注4)。この絵コンテと演出という工程は、本編各話だけでなく、オープニング映像に対しても個別に立てられることが珍しくないとされる。英語版の百科事典の記述では、オープニングのクレジットには監督・プロデューサー・作画監督・スタジオ・音楽とあわせて「オープニングアニメーションの担当」が並ぶのが通例で、詳細なスタッフや声の出演はほぼエンディング側に回されると説明されている。オープニング映像の演出や原画に外部のアニメーターが招かれることもあるという(注7)。

九十秒という尺は本編一話分に比べればはるかに短いが、その短さゆえに、逆に細部への配慮が行き届きやすいという側面もある。カット数を絞り込みながらも、光の使い方や色の切り替え、キャラクターの立ち位置といった細部にまで手間をかけられる余地が生まれやすく、結果としてオープニング映像そのものが一つの完成された小品として語られることにつながっているのではないか。作品によっては、オープニングの絵コンテや演出という項目が本編のクレジットとは別枠で立てられていることもあり、この扱いの違いそのものが、オープニングが単なる番組の顔以上の存在として位置づけられていることの一つの表れだと見ることもできるだろう。

また、九十秒という上限が最初から決まっているからこそ、実験的な構図や普段は使いにくい技法を集中的に投入しやすいという側面も指摘される。本編であれば毎話均等な水準で作画・演出のリソースを配分する必要があるが、オープニングは一度作り込めば一クールのあいだ繰り返し使い回せる映像でもあるため、単価の高い作業を一点に集中させやすい、という制作上の事情が背景にあるとされる。物語の途中でオープニング映像の一部を新しいカットに差し替える作品があるのも、この映像が本編とは独立した工程で管理されていることの一つの現れだと言える。

主題歌が両側にとって「顔」になるという関係

日本のアニメ主題歌は、1960年代から80年代にかけては作品のために書き下ろされる、いわゆる職人的な「アニソン」が中心だったとされる。これに対して1990年代以降は、J-POPのアーティストが作品の世界観に寄せた楽曲を提供する「タイアップ」という形が広がり、主題歌のあり方そのものを変えていったと言われる(注5)。タイアップという仕組みのもとでは、主題歌は作品の顔であると同時に、提供するアーティスト側にとっても知名度を広げるプロモーションの手段になる、という構造が生まれる。

実際、LiSAやAimer、YOASOBIといったアーティストは、アニメ主題歌をきっかけに幅広い層へ知られるようになったと紹介されることが多く、アニメを入り口に音楽を知る人と、音楽を入り口にアニメへ興味を持つ人の双方が生まれ、両者が互いのファン層を広げ合う関係が築かれてきたとされる(注5)。この関係は、楽曲がテレビの九十秒という枠に収まっているからこそ機能している面もある。放送で流れる九十秒はいわば作品と楽曲双方の「予告」のような役割を担っており、そこから先のフルサイズの楽曲やライブ、配信へと聴き手を導く導線として設計されている、と捉えることもできるだろう。

この構造は、テレビ放送というほぼ強制的に届く経路を、音楽側が定期的な露出機会として利用できるという点で、通常の広告出稿とは違う独特の位置づけを持つ。毎週決まった時間に同じ曲の同じ九十秒が流れ続けることは、単発のプロモーションでは得にくい反復による浸透力を生みやすいとされ、これがCDや配信の売上、ライブ動員へとつながっていく、という一連の流れが、タイアップという仕組みの経済的な合理性を支えていると見てよいだろう。

海外の主題歌・タイトルシーケンスとの違い

海外に目を向けると、主題歌や題名映像の扱いは国や媒体によってかなり幅がある。日本のアニメが海外向けに吹き替えられる際、アメリカ向けではオープニング映像がそれほど重視されず、アイキャッチを引き延ばした程度の位置づけで日本より短くまとめられ、楽曲も差し替えられたり、映像が加工・早回しされたりする例があるとされる。一方でイタリア向けでは日本よりも長い尺をとり、独自の楽曲に差し替えられる例もあるという(注3)。ただし各国の尺を秒数で示した資料には行き当たらなかったので、ここでは長短の傾向としてだけ書いておく。同じ「主題歌つきの題名映像」という形式でも、国によって尺の感覚や重視の度合いが異なることがうかがえる。

実写の海外ドラマに目を移すと、題名映像そのものは古くから存在し、凝った演出で知られる作品も少なくない。だが配信という視聴形態が広がるにつれて、状況はやや異なる方向にも動いている。Netflixは2017年8月にテレビ向け、翌2018年5月にはモバイル向けにも「イントロをスキップ」する機能を導入したと公式に発表しており、同社は2022年の時点で、この機能が典型的な一日あたり一億三千六百万回押され、それによって視聴者が省いた時間を合計すると、一日で百九十五年分に相当すると説明している(注6)。題名映像を早く飛ばして本編に進みたいという需要が、配信という仕組みのもとでは機能として明確に形になっている。日本のオープニングが円盤やCD、カラオケを通じて繰り返し楽しまれる対象になりやすいのに対し、海外の題名映像は「できれば飛ばしたいもの」として扱われる場面も目立つという違いは、どちらが優れているというより、放送・配信という制度と視聴者との関係の結び方が異なることの表れとして見ておきたい。

むろん、海外にも作り込まれた題名映像で語り継がれる作品は存在するし、日本国内でも視聴環境の変化とともに「飛ばして本編を早く見たい」という声が上がることはある。それでも、日本のアニメにおいてはオープニングを楽曲込みで一つの作品として扱う慣習が、絵コンテ・演出のクレジット、タイアップという音楽産業との結びつき、円盤や配信での映像単体の切り出しといった複数の仕組みによって重層的に支えられている点が、他の映像文化と比べたときの際立った特徴として残る。

「作品」として語られる理由を、構造から

ここまで見てきたように、アニメのオープニングが持つおよそ九十秒という尺は、もとをたどれば放送枠とコマーシャルの都合から生まれた、いわば制約の産物である。だがその制約のなかで、映像は楽曲の構成に合わせて緻密に組み立てられ、絵コンテと演出という工程が本編とは別に立てられ、主題歌は音楽産業にとってのプロモーションという役割まで担うようになった。一つひとつは業界の慣習や分業の積み重ねに過ぎないが、それらが九十秒という同じ枠の中に集約されているからこそ、オープニングは単なる番組の導入部ではなく、独立した「作品」として語られるだけの厚みを持つに至ったのだろう。

もちろん、すべてのオープニングが等しく作り込まれているわけではなく、力の入れ方には作品ごとの違いもあるはずだ。それでも、九十秒という短い時間に対してこれほど多くの工程と関係者が関わる構造そのものは、他に類を見ない特徴だと言ってよいのではないか。次にオープニングを見るとき、その九十秒がどのような制約と工夫の積み重ねの上に成り立っているのかを思い浮かべてみると、見え方が少し変わってくるかもしれない。